NBA常规赛开打两个月，东部竞争比预想中激烈。除了奇才+步行者+篮网+黄蜂四支无欲无求的球队锻炼年轻人顺带摆烂之外，其他球队都没放弃竞争，排名第11位的雄鹿，虽然被前面球队拉开差距，但仍幻想继续补强阵容，为字母哥留队增加1%的可能性。与此同时，前三名在经过两个月的赛程打磨后，都站稳位置，活塞前29场比赛拿到23胜，他们就是雷霆简配版，百回合净效率值+6.7，攻防效率在联盟前十这就足够用了。尼克斯从上赛季6-7人轮转，到本赛季9人轮转，主力也不累了。但最意外的是凯尔特人，开赛前29场赢下18场。

上赛季凯尔特人被尼克斯挡在东决大门之外，塔图姆遭遇跟腱严重撕裂的重伤，预计休战一整个赛季。所以休赛期凯尔特人忙着缩减开支，霍勒迪+波神都送走了，如果再清理掉安芬尼西蒙斯的合同，他们预计能节省3亿美元支出。当然，凯尔特人可以像当初的勇士那样，核心库里受伤，然后选择摆烂，拿到榜眼签自用或者交易，都有助于提升阵容竞争力。但他们偏不！开局前8战3胜5负，之后21场比赛赢下15场！从高阶统计来看，凯尔特人节奏全联盟最慢（平均48分钟只有95.7个回合）。

但是SRS值（衡量赛程难度和球队统治力）是5.88联盟第五，百回合净效率值+6.3联盟第7！而从美媒《BR》给出的赛季预测，凯尔特人拿到东部冠军的概率是22.5%，拿总冠军概率是5.6%，在东部均仅次于尼克斯。凯尔特人到底强不强？举两个例子，前不久凯尔特人面对缺少字母哥的雄鹿，在一度领先对手14分的情况下，意外被对手逆转，能让库兹马轰下31分6篮板，梦回巅峰。那场比赛暴露的最大问题就是内线不利，被对手冲垮了。还有面对东部垫底级别的步行者，对面就是西卡带着残阵，凯尔特人一度落后对手20分。

没想到怀特带着替补还能追回来，末节完成大逆转！还有，作为当下球队核心的杰伦布朗，本赛季场均29.4分6.4篮板4.9助攻，证明了自己去年夏天FMVP的含金量。但是本赛季布朗在场时，球队净效率值+3.6；不在场时球队净效率值+11.3，于是布朗On-Off值只有-7.7。看起来凯尔特人只剩布朗带着怀特+普理查德+一众角色球员，但球队稳定性太强了，布朗上场就是得分，以及以身作则限制对手核心球员；而怀特和普理查德带队时，撕咬型防守策略+拉开空间投三分，全员冲击篮板球，效果非常好！这是东部，瘦死的骆驼比马大。

此外本赛季凯尔特人场均只有11.2次失误，控制失误能力联盟第一，他们不会轻易犯错给对手机会，偶尔被鱼腩爆冷，没问题，但杰伦布朗证明自己可以有带队维持6成胜率的能力。当然，凯尔特人还有极高的提升空间。首先是安芬尼西蒙斯2770万的到期合同，按照薪资专家分析，凯尔特人可以轻松利用到期合同，搭上次轮签的方式，去和一些寻求腾空间的球队交易，补强内线短板，借此机会凯尔特人可以将总薪资降到第一奢侈税线附近，继续节省开支。比如公牛的武切维奇，篮网的克拉克斯顿都是不错选项。

还有关键一点，根据名记海耶斯透露，他从和塔图姆交谈中确认，塔图姆承诺本赛季会复出！而球队运营总裁史蒂文斯，从之前不愿讨论塔图姆伤情，到最近也改口：塔图姆在康复中取得巨大进步，我们没有设定时间表，一切顺其自然。但杰伦布朗作为二当家则透露，塔图姆可能会打破跟腱康复速度的历史纪录，我不会排除这种可能性！其实本赛季没开打前，塔图姆恢复已经远超预期，甚至还能在随队时表演扣篮，力量训练也没落下。此前主治医师甚至放话，塔图姆具备1月出战比赛的可能性。

保守估计，最迟无非到2月底全明星之后，或者3月份，给塔图姆重新适应比赛节奏的时间，这位健康状态下联盟前六的超巨，又会将球队拉升到另外一个层次。从这个过程来看，凯尔特人当初连续给布朗和塔图姆两份超级顶薪合同没错，他们延续了凯尔特人东部霸主的位置。从本赛季东部竞争局面来看，活塞缺少经验，季后赛可能要交学费，凯尔特人真正的对手就一个尼克斯。从哪里跌倒，从哪里爬起来，你们又能冲冠了。